世界じゅう、どこへ行っても子どもは可愛いものですが、インドの子どもたちは、ことのほか愛らしく感じられます。例外なくクリンクリンした大きな目が、子どもの持つ好奇心や愛嬌を、拡大して私たちに伝えてくれるからかもしれませんね。
　こちらがニコッと微笑みかけると、まず間違いなくニコッと微笑みかえしてくれます。今回旅した南インドは、子どもだけでなく、いい年をしたオジサンでさえ、目があうと嬉しそうに微笑んでくれました。気候が温暖なところは、人々の性格ものんびりと穏やかという傾向は、確かにあるようです。カルカッタでは、都市のひずみを感じることもありましたが、南インドはまだまだ田舎らしいのどかさが十分にあって、そういうことも人々の表情と関係しているのでしょう。バックウォーターと呼ばれる水郷地帯を船で散策しているときには、大人も子どもも大喜びで、川岸から手を振って歓迎してくれました。

　手を振れば手を振り返す　言葉より言葉と思う川辺の笑顔

　それから今回は、デジカメもまた、言葉を越えた言葉として大活躍。撮った写真をその場で見せてあげると、それこそ大人も子どもも大騒ぎです。特に子どもたちは、一度写真を見せると「撮って、撮って！」の大合唱となり、しかも友だちやら近所の人やらをどんどん集めてくるので、何枚もの集合写真を撮るハメになったこともありました。
　そんなわけで、旅から帰ってみると、子どもたちの写真がことのほか多いことに気づきました。自分で言うのもナンですが、子どもを撮った写真は、けっこううまく撮れているようで、私自身の目と心が、強くひきつけられていたんだなあと思います。（第3回へ）